古代一昼夜划为十二个时辰
又划为一百刻（“刻”原来指的就是计时的滴漏桶上的刻痕。一昼夜滴完一桶，划分为一百刻）
“时”和“刻”实际上是两套计时系统单位
换算比较麻烦
平均每个时辰合八又三分之一刻
“午时”一般约合今天的中午十一点至十三点之间
午时三刻是将近正午十二点
太阳挂在天空中央
是地面上阴影最短的时候
这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候
中国古代一直认为杀人是“阴事”
无论被杀的人是否罪有应得
他的鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员
所以在阳气最盛的时候行刑
可以压抑鬼魂不敢出现
这应该是习惯上“午时三刻”行刑的最主要的原因
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